EVE Online unterscheidet sich grundlegend von der Fantasy-Konkurrenz. Die meisten anderen MMORPGs bieten einen strukturierten Spielstil mit vorhersehbarem Ausgang und einem immer gleichen Aufstiegssystem. EVE hingegen ist ein Sandbox-MMO, das dem Spieler völlige Freiheit über sein Handeln und Tun bietet und ihn damit aktiv an der Gestaltung der Welt teilhaben lässt. Hunderttausende Spieler konkurrieren in einem einzigen zusammenhängenden Universum um militärische, wirtschaftliche und politische Macht. Spieler erkunden die Sonnen von New Eden, bauen Ressourcen ab und veredeln sie, treiben die Wirtschaft voran und führen Krieg gegeneinander in einer virtuellen Welt voller Details fern unserer Erde.