Darkest Dungeon ist ein Computer-Rollenspiel mit rundenbasierten Kämpfen und Rogue-like-Elementen aus dem Jahr 2016. Das Spiel wurde vom kanadischen Entwickler Red Hook Studios entwickelt.
Handlung
Die Geschichte des Spiels beginnt mit Einladung an den Spieler, das Anwesen eines Vorfahren zurückzuerlangen, das von Banditen, Kultisten, Untoten und Tiermenschen übernommen wurde. Hierzu startet der Spieler mit einer Truppe Helden Expeditionen in die Ruinen des Anwesens und fördert den Wiederaufbau des nahen Dorfes. Die Erzählabschnitte des Spiels werden dabei von der markanten Stimme des Erzählers vorgetragen, eingesprochen von Synchronsprecher Wayne June. Er verkörpert den Vorfahren des Spielercharakters, kommentiert darüber hinaus aber auch die Aktionen des Spielers und trägt damit neben der düsteren, von H. P. Lovecraft inspirierten 2D-Grafik maßgeblich zur Atmosphäre des Spiels bei.Im Spielverlauf wird deutlich, dass die Korrumpierung des Anwesens auf okkulte Rituale des Vorfahren zurückgehen, der versuchte mit vom Cthulhu-Mythos inspirierten Wesen Kontakt aufzunehmen.
Spielprinzip
Das Spiel bietet Elemente anderer rundenbasierter Rollenspiele, wie etwa Levelanstieg der Helden, das Finden besonderer Ausrüstungsgegenstände, das Freischalten neuer Fähigkeiten. Ebenso kann über den Ausbau des Dorfs mit gefundenen Schätzen unabhängig vom Tod der Spielfiguren ein gewisser Fortschritt bewahrt werden.
Ein besonderes Spielelement ist die Modellierung von psychischen Effekten der Abenteuer auf die Helden. Dunkelheit, Todesangst während der Kämpfe und andere schreckliche Erfahrungen lassen den Stresslevel der Abenteurer langsam steigen. Wird er zu hoch, können einzelne Spielfiguren Psychosen wie Kleptomanie entwickeln, die zum Teil auch nach der Rückkehr ins sichere Dorf fortbestehen. Ultimativ kann Stress durch einen Herzinfarkt zum Tod der Spielfigur führen.
Zum Stressabbau dienen während des Abenteuers das Besiegen von Monstern oder besondere Aktionen der Helden, z. B. das Hochhalten von Bannern durch den Kreuzritter. Die Hauptmechanik zum Stressabbau sind jedoch nach dem Abenteuer das Wirtshaus (Trinken, Glücksspiel, Prostitution) und die Kirche (Beten, Meditieren, Flagellation).